Экзотические кристаллы редкой разновидности, ныне именуемой «льдом XIX», образуются при сверхнизких температурах и сверхвысоком давлении.
Данную разновидность льда можно найти глубоко в мантии Земли, либо на экстремально холодных планетах.
Почти всем знакомо красивое шестиугольное разнообразие снежинок, отражающее шестиугольное расположение атомов кислорода в кристаллах водяного льда, из которых они состоят. Но обычные шестигранные кристаллы льда на самом деле являются лишь одной из многих форм, известных как полиморфы. До недавнего времени официально было идентифицировано 18 различных полиморфов водяного льда. Теперь открыта 19-тая разновидность.
При видимой простоте лед довольно сложен по составу. К примеру, в известных разновидностях, только атомы кислорода в молекулах воды шестигранных кристаллов льда образуют гексагональную форму, а их атомы водорода ориентированы вокруг них хаотичным образом. Это делает лед «разорванным», выражаясь простой терминологией. Одним из свойств такого льда является то, что он может деформироваться под давлением.
Напротив, атомы водорода в некоторых других полиморфных модификациях льда также имеют свои собственные кристаллические структуры, и в результате они называются «упорядоченными по водороду» или «Н-упорядоченными». В отличие от потревоженного льда, H-упорядоченный лед очень хрупок и, по мнению ученых, будет ломаться, а не деформироваться.
В этих условиях вновь выявленной 19 формой льда является лед с H-порядком. Эта форма льда имеет структурированный рисунок атомов водорода. Это очень прочный лед, устойчивый к различным воздействиям извне.
